私は小学生の時に、両親に何度もねだってサーカスに連れて行ってもらったことがあります。薄暗いテントに入る時のあのドキドキ感とワクワク感は今でも忘れられません。サーカスというのは人を笑わせるために命を懸けたエンターテイメントの原点です。人を笑わせるということは人を傷つけることよりも100倍も1000倍も難しいこと。サーカスには人を笑顔にできる魔法の力があります。

さて、この本はサーカスに魅せられた少年が、そのサーカス団と共に成長していくというお話です。主人公である少年は10歳のある日、幼い頃に服用していた薬の副作用で身体的な成長が止まってしまいます。何歳になっても少年の体は10歳のまま。

「たった一人で育ててくれたグランマの力になりたい。けれどこんな体では普通の仕事はできない」

そんなふうに思っていた少年のもとに一筋の光が差し込みます。「サーカス団員募集！」というチラシです。これを読んだ少年は13歳の誕生日にサーカス団へと向かいます。

そこで出会ったのは自由で個性の強い人々。少年は自分にできることを少しずつこなしながらゆっくりと成長していきます。

この本を読み私は、生きるため、成長するために必要なことは何かを学びました。温かくておいしいご飯と、そしてそれを一緒に囲む家族や仲間。人間は生きるために食べなければなりません。ですが、ただ食べるのではなくて大切な誰かと食べること。サーカス団の食事風景を見て、それがどんなに大切なのかを学びました。読み終わったらきっと、大切な誰かとおいしいご飯を食べたくなります。

また、この物語の中で登場人物たちは本当の名前を誰にも明かしません。代わりに自分が心から愛して止まないソウルフードを名前代わりにします。

このように、この物語において食べ物というのは非常に大切なキーワードです。そしてこの本を読む時のお供として、ぜひドーナツを用意してください。その理由は読み進めれば必ずわかります。

少年はサーカス団の中で自分の役割をひとつずつ見つけていきます。初めは、こんなチビを受け入れてくれるのはサーカスしかない。そう思っていた少年が、そんな消去法の選択肢ではなくて自分で積極的に人生を開拓したい、そう思うようになるのです。そうした少年の成長は、サーカスでの優しい人たちとの出会いがきっかけになっています。

「いいかい。ローマは一日にして成らずってことわざがあるだろう？　サーカスも一緒。何度も何度も練習をして、失敗を重ねて、そこからようやく見えてくる世界があるんだよ」

この本の中には、少年を成長させる素敵な言葉がいくつも散りばめられています。その言葉は少年を成長させるだけではなくて、私までも成長させてくれました。

私がモットーにしたいなと思う言葉はこれです。

「甘いものは心に平穏をもたらす」

温かい飲み物とドーナツを用意して少年と一緒に成長してみませんか。

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『GOSICKーゴシックー』

桜庭一樹　(角川文庫)

この本ほど好きになった世界観はありません。ヴィクトリカと一弥のはちゃめちゃで素敵な物語は、一気に全巻読みたくなること間違いなしです。

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『鉄のしぶきがはねる』

まはら三桃 (講談社)

「鉄のしぶき」なんて言葉を見たのは、この本が初めてです。工業系女子のくりひろげる「ものづくり」とあふれる青春感のコラボレーションは、この本でしか味わえません。

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『ぼくは<眠りの町>から旅に出た』

沢村凛 (角川書店)

ふんわりとしたやわらかい文章が印象的な本です。人にとって大切なモノは何のか、ラストは心に響くと思います。

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