恋をしたことはありますか。私は今、星野高校の女子部にいるので、時々「教室に男子がいたらいいな」なんて思うこともあります。私が紹介する本は、アメリカのハイスクールを舞台に、主人公スターガールとレオの恋が描かれています。

スターガールの本名は、スーザン・キャラウェイ。しかし彼女は、名前というものは服と同じように自分に合わせて変えるものだと考えているので、自分でスターガールとつけ直しました。こんなふうに彼女は、普通とはちょっと違う女の子なのです。

スターガールが新学期、マイカ・ハイスクールに転校してきたとき、ハイスクールは大混乱になりました。ちょっと想像してみてください。教室の自分の机に花を飾ったりカーテンをつけたり、そして、いつもウクレレとペットのネズミを連れているんです。昼休みには食堂で歌ったりもします。こんな転校生が来たら、誰だって驚きます。

新学期当初、スターガールは学校の人気者になりました。みんなが彼女に話しかけ、なかにはまねをするような人まで出てきました。でも、そんな時間は長くは続きませんでした。彼女のとったある行動がきっかけで、スターガールは学校中のみんなから無視されるようになってしまったのです。

レオは、そんなスターガールに恋をしました。二人は本当に愛し合っていました。砂漠でずっと語り合ったり、スターガールのペットのネズミのシナモンと遊んだり、とてもすてきな時間を過ごしていました。でも、レオは普通の男子高校生です。まわりのみんなをとるか、スターガールをとるかという問いが彼にのしかかりました。

私たちは日常生活でまわりと合わせることが、多かれ少なかれあると思います。私も学校でまわりの空気を読んだり、人に合わせたりということはたくさんあります。でも、合わせることに疲れることも、誰にだってあるのではないでしょうか。私は、そんなときにこの本を読んでもらいたいと思っています。誰よりも自由なスターガールの生き方は、私たちにいろいろなことを考えさせてくれるはずです。

さて、この本には続編『ラブ、スターガール』があります。第1巻の『スターガール』はすべてがレオの視点から描かれているのですが、続編『ラブ、スターガール』はすべてがスターガールの視点から描かれています。彼女の不思議な行動の理由や、二人の恋の秘密が明かされます。興味を持ってくださった方は、ぜひ2冊セットで手に取ってください。両方を読んで、はじめてこの本は完結するのです。

もし、自分のまわりにスターガールみたいな子がいたら、私はどうするだろうかと、この2冊の本を読んで考えました。まわりに合わせがちな私は、もしかしたら彼女を孤立させてしまうかもしれません。でも、スターガールはどんなときも自分らしく、自由に生きています。そんな人たちの心の優しさや純粋さに、私たちは気づくことができるでしょうか。

切ない恋の物語でありながら、いろいろなことを考えさせてくれるこの本。じっくりと味わって、自由ということ、生きていくということについて考えてみてください。

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『神様のカルテ』

夏川草介（小学館文庫）

主人公・一止の魅力的な語りに引き込まれて一息に読んだ。地域医療の現実や医者という職業の難しさを痛感した。人はいつか必ず死ぬということを、やさしくはっきりと伝えているところがすごいと思う。命や人生、死について考えさせられたし、登場人物全員の生き様にも感銘を受けた。多くの人に手に取ってほしい本。全3巻。

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『レッドデータガール』

荻原規子（角川文庫）

6巻シリーズ。独特の世界観を持つ物語だが、違和感なくぐんぐんストーリーに引き込まれた。「神」とも違う「異界」と「日常」が融合されていて、新鮮で面白い。主人公・泉水子は今時いないシャイな子だが、巻が進むにつれてどんどん成長する。泉水子を取りまく他の登場人物もひとくせあり、ストーリーは思わぬ方向に展開していく。泉水子の、普通とはずいぶん違うスクールライフにハラハラしながら楽しく読んだ。

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『ナゼニ愛ハ…？』

ジミー　訳:宝迫典子（小学館）

とてもかわいくて素敵な絵に、優しく深い文章が合わさった特別な1冊。一言が重く、１ページごとにたくさんのことを考えさせられた。なにか悩みがあるときに、目に見えない力をくれる、私にとって大切な本。これから先の人生も、常に私の隣にあり、私を支えてくれると思う。