「反撃」。なんと力強い言葉でしょうか。「凛々しい」とか、そんなイメージが似合う言葉だと思います。そのイメージとは裏腹に、この本の主人公たちはカッコ悪いとまでは言わなくても、少なくともカッコ良くはありません。でも、彼女たちの一生懸命な姿は読んでいるこちらが励まされるくらいで、勇気をもらえます。読んだらきっと彼女たちを応援したくなるに違いありません。

この本は5つの連作短編集になっていて、5人の主人公たちが緩やかにつながっています。私が初めて読んだ時は中学生だったのですが、「この作者はどうしてこんなに中学生の気持ちがわかるのだろう。大人なのに」という驚きと安心感がありました。その安心感というのは、大人になっても、今の中学生や私たちの気持ちを忘れていない人がいる、というものでした。

5作のうちお気に入りの2作を紹介したいと思います。

「デブでブスでもがんばれ～♪デブでブスでもがんばれ～♪あなたの夢や恋はいつか必ず叶うよ～♪」

この歌ともつかないような歌を歌って路上ライブをしている女の子が『神様の祝福』という一編の主人公です。彼女が路上ライブを始めるのは高校生ですが、物語には中学時代が描かれています。よくこんな歌を人前で歌えるなあというのが私の正直な感想です。こんな子の中学生活は、当然平凡であるはずもなく、とても面白いのです。ひとつだけ例を挙げると、この子は中学で友達がひとりもいません。けれども彼女の言葉を借りると、心のおもむくままに行動しただけの3年間が、彼女にとって満足したものとなっています。

『ランチタイム』という話の主人公は、学校へ持っていくお弁当を、昼休みではなく放課後に食べるのです。食べる場所も学校ではなく、学校から歩いて30分の公園。「えー、なんでそんなことするの？」って思いませんか。けれど彼女にとってそれはむしろ自然で必然的なことなのです。なぜでしょうか。理由をちょっと想像してみてください。ヒントは北欧で、これが作中のキーワードにもなっています。真実はこの本でどうぞ。

作者の草野たきさんの小説を私が初めて読んだのは、ある新聞の連載でした。この人の作品は女子中学生の話が多いです。作風のひとつに、物語が進むにつれてその主人公を覆っている強がった表向きの部分が剥がれて、本当の理由や弱い部分が出てくるという過程があります。私はその過程を読むときに、胸がキューンとするような気持ちを覚えます。それは思春期特有のものではないでしょうか。

だから私はこの本をとくに中高校生に読んでもらいたいです。大人の人なら、中学生の時の気持ちを思い出すのではないでしょうか。なにせ5人も主人公がいるのです。どこか似たところや共感できる部分があると思います。その共感は何かに苦しんでいる時に、「自分だけじゃない」と気持ちを楽にしてくれるのではないでしょうか。負の要素に反撃する小説なのです。

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『妖怪アパートの幽雅な日常』

香月日輪（講談社文庫）

これをビブリオで発表しようかなと迷った本です。たくさんの深い言葉が出てきて、かつ説教臭くないのがすごいです。あくの強い人ばかりのアパートの住人、まかないさんの想像するだけでよだれが出る料理、主人公の成長ぶり、様々な要素がそれぞれ面白くとても読みやすくて大切な本です。

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『本は10冊同時に読め！』

成毛眞（三笠書房）

これがきっかけで10冊同時に読むようになったわけではないですが、著者の考え方に目からうろこが落ちました。何もかも新鮮で、こんな人もいるんだと衝撃的な発見でした。

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『スターガール』

ジェリー・スピネッリ（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）

とにかく変わっている女の子、「スターガール」が主人公です。彼女の自分の名前を自分で変えるところや他人の行動を想像するゲーム、人の目を気にせず我が道を進んでいく姿が強く印象に残っています。あまり話自体は好きではないのに心に残っているのが不思議な一冊です。

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