僕は小説家になりたいと思っています。けれど、人の書いた本を読んでいて、「ああ、こんな本、僕には書けない」という目線で読んでしまって、本が楽しめない時期がありました。そんな自分を打ち破ってくれたのが、この本、『四畳半神話大系』です。

主人公は京都の大学に通う3年生の男子学生。四畳半の部屋に住んでいます。この男、中学・高校と彼女がいて友達もたくさんいて、という素晴らしい青春を送ることができなかったため、大学生活こそは！と意気揚々入学します。しかし、それを手に入れることはなかなかできないわけです。

この本は、4章で構成されています。どの章も、主人公は1年生の時にサークルを選ぶのですが、サークルが章ごとに違います。主人公は自分の現実に満足できず過去を後悔して、もしも１年生の時に今とは別のサークルを選んでいたらどんな未来が待っているか、というようなことをいつも考えてしまうんです。

この本には魅力的な登場人物がたくさん出てきます。まずは主人公の悪友の小津という男がいるんですが、この男「人の不幸で飯が3杯食える」というどうしようもない人格。野菜が嫌いで即席物ばかり食べていたものですから、肌が青白くて舌が真っ赤という妖怪のような出で立ちです。そんな男が、主人公につきまとう。

その悪友、小津のさらに師匠なる人物も存在しています。何の師匠かはわからず、うさんくさいものの、名言も言ったりもする。さらには主人公も一目置く、美しく理知的な女性、明石さんなど、たくさんの登場人物に囲まれて、青春時代を送るのですが、一般的な青春とはちょっとちがうわけです。ですから、一般的な青春を謳歌する人々をじゃまするような、ひねくれた大学生活を送ります。しかし、それを見ている私たちはとても楽しめる。それがこの本の一番の魅力かもしれません。

主人公は、自分の今の現実に満足できていません。この点に大変共感します。主人公と僕は共通点がたくさんあると思っています。恋人がいない、友達も少ない、自分の思い通りにいかないこともおおいわけです。ですから、主人公に自己を投入できるわけです。

そんな主人公は、最終話でとんでもない展開に巻き込まれてしまいますが、そこから脱出する過程で、自分のことをめつめ、現実を受け入れて、その世界を自分の力を打ち破ろうとします。その瞬間、これを読んでいた僕自身の世界も大きく拓けた感じがし、僕はこの本の中に本当に入り込んでいたことに感動を味わうことができました。

表紙は、イラストレーター中村祐介さんの作品。主人公は四畳半の部屋に住んでいますが、四畳半は私の脳みそと言っても差し支えない、自分と同化したものだと主人公は言っています。表紙に描かれた正方形は、そんな物語の中心にある四畳半の象徴であり、本の世界観が表されていると思います。

筆者の森見登美彦さんは非常に軽快、軽妙な文章を書く方です。小さいときから小説家にあこがれていて、それをより強く思わせてくれたのが森見さんの小説です。いつか自分の小説を確立したいと思います。森見さん、待っていてください。

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『夜は短し歩けよ乙女』

森見登美彦(角川文庫)

京都を舞台にくりひろげられる不毛と情熱の青春忌奇譚。独特な世界観と軽妙な文体に目を見張りました。

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『武士道ジェネレーション』

誉田哲也(文藝春秋)

剣道を通じてであった二人を描く青春小説シリーズの続編。「剣道の本質」にも迫る内容は興味深いです。

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『獣の奏者』

上橋菜穂子(講談社文庫)

小説の「力」を思い知らせてくれた、人生の一冊です。全人類必読!

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