この本は短編集になっていて、最初に『空の彼方』と題された物語が入っています。その物語は、この本の中で一冊の本として登場します。そして、ある一人の旅人がその本を手にして「私、これを読んでみてこんな感じに思ったよ。あなたも読んでみて」というように、次々と人の手に渡していきます。その『空の彼方』を受け取った人が短編集の主人公になるという形で、話は進んでいきます。

この本を楽しんで読むために、3つのポイントがあります。

1つ目は描写です。湊かなえさんといえば『告白』や『白雪姫殺人事件』など、多くのイヤな感じのミステリー、いわゆる「イヤミス」を書いています。なぜ人にイヤな感じだと思わせるのかというと、この人の描写はリアルに迫ってくるものだからなのです。この本でも、舞台である北海道について、香りや音、味などを使いながら、よりリアルに描写されていて、物語に引き込まれやすいと思います。

2つ目が人物について。この本は短編集なので登場人物がたくさんいます。主要人物だけでも7人くらい。脇のキャラクターを入れたら10人を超えます。でもその一人ひとりがとても個性的で、すぐに特徴をとらえられます。私は、登場人物が多くなりすぎると人を覚えられなくなるのですが、この作品は登場人物を覚えやすく、とてもスムーズに読めます。

そして最後の3つ目。これが一番大事なことで、『空の彼方』についてです。

『空の彼方』は、ある田舎町で育った女の子が、小説家になりたいという夢を持つお話です。ですが、この『空の彼方』には結末がありません。え？　と私は思いました、この作品に登場する『空の彼方』を受け取った人たちも「あれ？　これ、ないな」と思うわけです。けれども、受け取った人たちは物語を読んで、「あ、だったら自分はこういう人生経験してきたから、こういう結末を作ってみよう」というように、自分なりの結末を作り上げていきます。自分が経験してきたことは、やはり自分一人のものだから、それぞれ結末も違ってきます。そこがこの本の最大の見どころで、最大の魅力だと私は感じています。

この本のテーマは夢や未来、そして迷いだと、考えます。私は高校3年生で、受験も無事に終わり進路も決まりました。でも、本当にその大学に入って勉強についていけるのかとか、本当に自分のやりたいことが実現できるのかとか、不安に襲われる日があります。

この本に出てくる人もみんな迷いを持っています。でも、北海道の旅や、人との出会いを通して、また一番大きいのは『空の彼方』ですが、『空の彼方』を通して希望を持つようになります。

私も迷いを持っていたけれど、希望を持って前へ進んでいこうとする登場人物の姿を見て、「夢、あきらめないで。大丈夫だよ。がんばれ」とエールを送ってもらえた気がします。

湊かなえさんといえば「イヤミスの女王」といわれるとおり、読み終わった後に「なんだかなぁ…」と思うような本ばかり書いているイメージがあります。ですがこれは、心にほんのり火を灯してくれて、今までの湊かなえさんのイメージを払拭し、新しい湊さんに出会えます。

私のように落ち込んでいてエールを送ってもらいたいなという人も、この本からエールを受け取り、自分なりの『空の彼方』を完成させてほしいです。

[出版社のサイトへ]

『思い出のとき　修理します』

谷瑞恵（集英社文庫）
登場人物が印象的でかわいらしい。大人の恋愛のはずなのに、大人びたところがなく、読んでいて恥ずかしくなるようなところが気に入っています。
[出版社のサイトへ]

『盲目的な恋と友情』

辻村深月(新潮社刊)

表紙のイラストがとても神秘的で、表紙から引き込まれます。女の醜さが巧妙に描かれていて、読んでいて背すじが凍りつく。そこがとても読みごたえがあるのです。

[出版社のサイトへ]

『明日の子供たち』

有川浩(幻冬舎)

児童養護施設が舞台。複雑な子どもの心情の描写を丁寧に描いていて、有川浩にしかつくれない世界観を読み取ることができるところが好きです。

[出版社のサイトへ]