11月25日は45年前、自衛隊の駐屯地で割腹自殺を遂げた、ある作家の命日です。そう、三島由紀夫です。数々の作品を残した三島由紀夫ですが、今回、私が紹介するのは『金閣寺』です。この作品は、人間の表に出せないようなある二つの感情をテーマにしています。

一つは完璧な美への嫉妬。そしてもう一つは瞬間の美への憧れです。この作品は完璧な美への嫉妬と、瞬間の美への憧れの二つが核となっており、これらの感情に苦しみ、そしてそこから解放されるためにもがく青年の姿をテーマにしています。

完璧な美への嫉妬というと、何でしょうか。足が長くて顔がかっこいい人を見ると、恥ずかしながら激しく嫉妬し、憎むことがあります。

一方、瞬間の美への憧れというと、私は以前から一生懸命何かに取り組んでいる人の姿を美しいと思っています。例えば志望校を決め、それに向かってひたすら勉強している人の姿。プロのダンサーを目指し、毎日ダンスを練習している人の姿。これらの美しさは、その人自身が持っている美しさではなく、頑張っている瞬間ゆえの美しさです。

この作品の主人公・溝口は、どもりというコンプレックスを持っていて、学生時代つらい経験をしました。その経験を背景に、自分が実際に見た金閣の完璧な美への嫉妬が生まれ、瞬間の美への憧れが強くなっていくのです。もう一人の登場人物である柏木という友人がいるのですが、彼は演奏された音楽というものに美を見い出していきます。

一見、彼らの美の観点というのは違うように見えますが、溝口は消えてなくなってしまう金閣を想像し、そこに美を見い出します。二人の美の観点というのは、消えてなくなるという観点で、決して遠いものではないということがわかります。

最後は、主人公が金閣を燃やし、そのあと自殺しようとするのですが、燃えている金閣を見て、「ああ、もう一度生きよう」と思うところでこの話は終わりとなっています。なぜ彼は金閣を燃やしたのか、そしてそれにより彼の心情がどのように変化していくのか、これが話の最も面白いところです。

この作品は60年前に書かれました。しかしながら現代でも読み続けられています。それはいかなる理由であれ、自分を縛っている鎖から解放されるためにもがく青年にどの年代の人も、共感することができるからだと思います。主人公の溝口と近い世代のわれわれも、きっとこの作品に共感できるのではないでしょうか。

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『潮騒』

三島由紀夫（新潮文庫刊）

自分と年の近い男女の交流が、都会の生活とは大きく異なる島の中で描かれているこの作品を通して、著者の洗練された文章に触れることができたのが良かった点です。

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『幕末外交と開国』

加藤祐三（講談社学術文庫）

今まで学校で習ってきたペリー来航から日米和親条約までの一連の流れが日本・アメリカ、そして当時の世界情勢などを交えて書かれている点が非常に興味深かった。また教科書には載っていない幕府のアメリカに対する外交姿勢が書かれていて、今まで自分の持っていたアメリカに対する当時の幕府のイメージが大きく変化しました。

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