朝、目覚めた時に、2042年になっていたとしたら、どうしますか。想像してみてください。明日が突然、25年後になっていることを。

まさにこんな事態を描いたのが、北村薫さんの『スキップ』です。主人公は一ノ瀬真理子という普通の女子高生。ある日うたた寝をしていた真理子が目覚めると、目の前に知らない女の子がいます。そして突然、「何してるの？お母さん」と言われるのです。なんと、真理子は25年後の世界で、42歳になっていたのです。

彼女はその理不尽な状況に戸惑いながらも、25年後の社会を生きていくことになります。最大の山場は、真理子が「実家を見に行きたい」と言う場面です。それに対する娘の反応を見て、真理子は、両親にはもう会えないことを理解します。

声を殺して独り泣く真理子。この描写は本当に切なくて、読んでいて涙が出そうになりました。両親に会えないという残酷な現実は、25年という時間が確かに過ぎてしまって、もう戻れないのだということを否応なく真理子に実感させます。そう、真理子は、25年という時間を「スキップ」してしまったのです。

タイムスリップの話か、非現実的だと思われたかもしれません。でも、ありえないと片付けることは、私にはできません。

私自身、このあいだ高校に入学したと思ったら、もう１年が終わろうとしています。ふと気がつくと時間はあっという間に過ぎてしまって、失った時を後悔する、ということは多かれ少なかれ誰にでもあることではないでしょうか。現に私はもう、入学当初の気持ちに戻れなくなっています。

この物語は、高校生の私が無邪気な小学生の頃に戻れないように、お父さんやお母さん世代の人たちが青春時代には二度と戻れないように、誰もが味わう切なさやもどかしさを共感できます。そして、時が戻らないからこそ、今まで平凡だと思っていた日々が、どれほど愛おしいものだったか気づかされ、当たり前の日々に感謝して、もっと一瞬一瞬を丁寧に生きるべきだと学びました。

真理子は決して逃げませんでした。それは、覚悟を決めたからです。彼女は25年後の自分自身、桜木真理子として、全力で立ち向かいました。高校2年生の心を持つ真理子は、今は高校教師で、高校３年生の担任。授業はもちろん、部活の指導もこなしたり、学級日誌にも面白いコメントを書いたりして、彼女は桜木先生として見事にやり遂げていくのです。

読み進めるにつれて変わっていく真理子を見ると、辛いことや苦しいことから逃げ出したいと思ってしまう自分が恥ずかしく感じました。同時に、作者が『スキップ』というタイトルをつけた意味がわかった気がしました。

また、はじめは距離を置いていた夫、桜木さんの存在が少しずつ大きくなっていく様子は、清らかで美しく感じました。

そしてラストシーン。私は胸が締め付けられ、とても切なくなりました。とても他人事には思えないのです。本を読む、ということはこんなにも素敵な時間を与えてくれるのだと、読書の楽しさを実感させられた本です。この感動をぜひ皆さんと分かち合いたいと思います。

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※リンクは単行本

『学ばない探偵たちの学園』

東川篤哉（光文社文庫）

小学生の頃に読み、「探偵」へのあこがれを持つようになった本。様々なユーモアシーンに巧みに隠された伏線がこの本を何度も読み返したくなるのです。トリックも奇抜でおもしろいです。

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『青年のための読書クラブ』

桜庭一樹（新潮文庫刊）

桜庭先生独特の言葉のセンスやくせの強い登場人物が魅力的。「読書クラブ」という学園内で孤立している集団の、はぐれた者たちだからこその行動力や感性に引き込まれます。

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『犬神家の一族』

横溝正史（角川文庫）

複雑に絡み合った人間関係と、三種の家宝に見立てた殺人の恐ろしさ、不気味さがくせになります。こわくて仕方ないのに、ページをめくる手が止まりません。 

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好きなジャンルはミステリー小説、作家は東川篤哉、東野圭吾、七尾与史です。

小学生のとき『放課後はミステリーとともに』（東川篤哉著）という本を読み、それ以降本が好きになり、特に推理小説ばかり読むようになりました。

小学生の時のお気に入りは、『密室の鍵貸します』（東川篤哉著）です。2つの平行した殺人事件の容疑者になった青年と、彼のために真実を追う探偵の話。密室殺人の謎にぞくぞくしました。自分の部屋で密室を作ってみました。

『ナミヤ雑貨店の奇蹟』（東野圭吾著）

過去の世界の悩み相談に答える泥棒たちの文通物語。自分の人生を自分の意思で、信じた道を進んでいこうと強く思いました。

『女王はかえらない』（降田天著）

帯の「どんでん返し」が気になって買いました。ありきたりなパターンかと思いきや、ラストでくるくる回る展開が良かったです。読み終わって、タイトルの「かえらない」の解釈が変わりました。