舞台はイギリスの農場、動物を視点にした物語です。この動物たちは、自分たちの飼い主を農場から追い出し、動物だけの農場である「動物農場」を作ってしまいます。しかし動物がそれはまだまだ序盤。この物語のメインは、農場をのっとった後に、その動物農場の中での生活がどのように変わっていくかという部分にあるのです。

皆さんの学校には校則がありますね。「決まりごと」というのはどこにでもあります。例えば、「人を傷つけてはならない」、「選挙の自由を妨害してはならない」というようなものです。しかし、もし、こういった決まりごとが少し違っていたらどうでしょう。「人を傷つけてはならない、過度には」、「選挙の自由を妨害してはならない、理由なしには」。このような決まりごとのもとでは、何が起きるでしょうか。嬉しい人もいるかもしれませんが、決まりを守らない人が増えると思います。きっと犯罪の温床にもなるでしょう。動物農場の中の決まりごともそうなのです。少しずつ決まりごとが変わっていって、最終的には「動物はほかの動物を殺すべからず、理由なしには」、「動物は酒を飲むべからず、過度には」という決まりごとになってしまいます。それはなぜかというと、これによって得をする動物がいるからなのです。

この本の魅力は、キャラクターがいきいきとしていることです。豚のナポレオンはすごく頭がよく、この農場のリーダーでもありますが、全く決まりを守りません。お酒を飲んだり、ほかの気に入らない動物を殺したり農場から追い出したりといった行動を起こしてしまうのです。そして、このナポレオンと対照的に描かれているのが、ボクサーという名前の力持ちのオス馬です。決まりを全て守り、「わしはもっと働くぞ」、「ナポレオンはいつでも正しい」をモットーに暮らしているのです。この作品では、人一倍一生懸命に働き、ナポレオンの言うことを絶対に聞くボクサーの純朴なところが描かれています。

この本のもう一つの魅力であり最大の特徴といえるのが、世界を風刺したものであるということです。作者は強い政治思想の持ち主で、この本にも政治的意見が込められています。この物語は、ロシアのとくにソ連だったころの独裁体制、理想を外れた共産主義への風刺が込められています。政治、歴史に興味のある人はとても面白く感じると思います。また、本の三分の一が物語の解説となっているので、本編を読んでわからなくても、解説を読めば一般的な解釈がわかるようになっています。

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『八月の光』

朽木祥（偕成社）

原爆について知りたくて読みました。1945年の8月の話もあれば、その何年の後の話も収録されていて、戦時下にあった人たちの生活を様々な角度から見られます。政治や歴史によりいっそう興味を持つきっかけになりました。

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『鹿の王』　

上橋菜穂子（KADOKAWA）

壮大なファンタジーです。ファンタジーですが、魔法や不思議な力が出てくるわけではなく、どちらかというと歴史小説を読んでいるような感覚になります。たくさんのテーマを含んでいるので、いろいろなことを考えさせられて面白いです。

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『カラフル』

森絵都（文春文庫刊）

辛いことがあった時や恥ずかしいことをしてしまった時、悩んでいる時などに読むと、世界の広さに気づくことができて前向きになれる本だと思うので、すごくお薦めです。

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『犬と私の10の約束　バニラとみもの物語』（さとうまきこ：作）が好きでした。犬を飼い始めてからその犬が死んでしまうまでの9年間での主人公の成長を描いた物語です。主人公に感情移入して夢中で読みました。

『王とサーカス』（米澤穂信：著）

本のテーマに当時私のよく考えていた問題と通じるところがありました。また、同じ著者の『さよなら妖精』を読んだ直後だったので。