タイトルは『パーフェクト・ワールド』ですが、この物語の主人公は完璧ではありません。彼は交通事故に遭ってしまい、車いすの生活をしています。主人公の名前は一角英数（いっかくひでかず）です。

英数は、実はある瞬間だけ完璧「以上」になることができます。それは、例えば困っている人を見かけた時、その困った人を助けたいと思った瞬間に自分で「変身」とつぶやくと、車いすから立ち上がって、普通の人以上のパワーを出して、困っている人を1分間だけ助けることができるという能力を持っているのです。よぼよぼのおばあさんがもうすぐ赤信号に変わる横断歩道を渡っているときに、英数は車いすから突然降り、「変身」と言って、1分間でそのおばあさんを歩道まで送り届けて、また自分の車いすに戻ってきます。人助けはそれだけ一瞬の出来事です。

そんな彼は、漢字で名前を書くと「英数（えいすう）」なので、みんなからはエースというふうに呼ばれています。ある日エースのもとに外国から留学生がやってきます。留学生の名前はレイ。彼も特別な能力を持っているのですが、それはぜひ読んで確認してください。

私がひかれたポイントは２つ。まず1つ目は、この本を読むと、英語が学べるところです。エースは英語ができるのですが、どうして英語ができるようになったのかがこの本には書かれているのです。それは、自分をこういうふうに呼んでほしい、とレイに自己紹介するシーンです。「と言っても、アメリカ人には『ヒデカズ』という音は発音しにくい。彼にどう呼んでもらうか、ぼくは決めていた。“Please call me Ace. It spelled A-c-e.”」。これはただ単に英語を読んでいるだけではありません。この本に登場する「キャナスピーク」というものに沿って英語を読んでいるのです。これは、英数の父が発明した、どんな言語でもネイティブスピーカーのように発音することができるようになる魔法の言葉です。本書中ではこのキャナスピークがかなり鍵になります。実際にルビがふられており、ルールもこの本の中に載っています。この本は全12巻のうちの1巻目なのですが、読み進めていくとキャナスピークをする方法も載っているので、特に言語を学ぶ方におすすめです。

２つ目のポイントは、この物語は京都を舞台に描かれているのですが、本に京都の実際の写真や手書きの地図がたくさん載っているところです。中3の時の修学旅行でこの本を実際に手に持って歩いてみたところ、本当にその建物があったのでびっくりした記憶があります。これは、作者が自分の経験をもとに、撮ったり、書いたりしたものだそうです。

そんな魅力がたくさん詰まっているのが『パーフェクト・ワールド』です。

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※出版元に在庫なし

『フォレストクラウン　森の海賊』

広井王子：作　芦田豊雄：絵（角川つばさ文庫）

小学生の風子がしゃべるウサギに連れてこられたのは、全てが植物でできた世界、フォレストクラウンだった…。そこで出会う「森の海賊」との心温まる物語。

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『働く男』

星野源（マガジンハウス）

マルチに活躍する歌手・星野源が、まだヒットし始めて間もない頃に雑誌に連載していた映画評論をまとめたもの。彼の独特な語り口調は、きっとクセになるはずです。

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『穴』

原宏一（実業之日本社文庫）

自殺しようとした主人公は、不思議な老人と出会う。その老人は富士の穴の住人だった。そこで起こる人間同士の汚い争いや裏切りに、きっと皆さんも驚かされると思います。

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星新一さんの本をよく読みます。その他ではＳＦ小説なら何でも読みます。

『エンジェル エンジェル エンジェル』（梨木香歩）は、なんだかのどかだけれど少し怖い、そんな本で、古い仮名遣いの表現がオシャレだと思っていました。

『シーラという子』（トリイ・ヘイデン）

ある少女に出会い、当時の障害者教育を変えようと奮闘した著者が書いたもの。人間の可能性について教えられました。この本がきっかけで、心理学に興味を持ちました。

『23分間の奇跡』（ジェームズ・クラベル）

23分間という、こんな短い時間で人をガラリと変えてしまう“怖さ”と、教育とは何かについて考えさせられた本でした。

仮面ライダーのノベライズが読みたいと思っています。元々テレビっ子で、毎週日曜の朝は必ず見ていたので、今でも大好きです。特に、『仮面ライダーマッハ』や『仮面ライダーブレイド』が読みたいです。