「しめきり。そのことばを人が最初に意識するのは、おそらく小学生の夏休みです」。

この文は『〆切本』の前書きの一部です。この本には、誰でも知っている文豪から現代の小説家、漫画家などが〆切に困惑し迷走する姿を描いたエッセイなどが、何と90余編も集められています。

どんな有名な作家さんもいろんな〆切に苦悩したことがあるようです。この本の中に入っているのは、夏目漱石や谷崎潤一郎、江戸川乱歩、現代では星新一、村上春樹など。サザエさんの作者の長谷川町子先生の苦悩するエピソードなども入っています。

「拝啓　〆切に遅れそうです｡｣「今夜やる。今夜こそやる｡｣「ところが忙しい時には眠い｡｣「お宅のファックス壊れていませんか?｣「あぁ嫌だ嫌だ、小説なんか書くのは嫌だ｡｣

これだけでも文豪たちの苦悩が聞こえてくるようです。今も昔も、そんな気持ちは変わらないのかもしれません。

私が初めてこの本を読んだ時、何だか自分に繋がるところがあるような気がして変な笑いが漏れてしまいました。「わかる。あるある」と、ついつい言ってしまいたくなるんです。

〆切はまるで敵であるかのようですが、決して敵ではありません。私たちの味方でもあるはずです。だれもが体験したことがあると思いますが、〆切はなによりも課題をいちばん後押ししてくれる原動力でもありますし、〆切を達成した時の爽快感はたまらないものがあります。

そうわかっていても、〆切と付き合っていくのはとても大変ですよね。私は、小説や詩を書いて定期的に発行する文学部の部長をしており、ただいま今月末の学園祭に向けて、もういろんな〆切に追われている真っ最中です。そんな時に書店でこの『〆切本』の表紙を見て、「あぁもうこれ買うしかない」と思いました。今では原稿のお供、〆切の相棒です。

でもやっぱり〆切が守れない時はあるんです。そんな時にこの本にある、〆切を破られて人間不信になっている編集者の文を読むと、「あぁ書かなきゃ。書かなきゃ」という気持ちになります。

人それぞれ〆切があると思いますが、ぜひ、この本を傍らに置いて〆切を相棒としてほしいのです。課題の提出だけではなくて、テストなどに追われる日々や人付き合いなども〆切ということができますし、その積み重ねによって人生は成り立っていると思います。

〆切に対しての失敗談、成功法、言い訳する時のアドバイス、現実逃避の方法なども書いてあったりします。私はこの本に出会って本当に〆切を乗り越えられました。

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『ショパンとサンド　愛の軌跡』

小沼ますみ（音楽之友社）

「ピアノの詩人」とも呼ばれた楽聖の一人、ショパン。その彼には、9年間共に生活を送ったジョルジュ・サンドという女性作家の存在が不可欠なものでした。この本は、その繊細で病弱なショパンと変わり者で男装家のサンドという一見真逆な二人の恋愛を手紙や遺された資料から読み解いていきます。370年前の二人の恋模様。この二人が本当に存在していたと思うと、驚きが隠せないほどにときめかされる、最高の恋愛書であり歴史書です。

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『私が彼を殺した』

東野圭吾（講談社文庫）

タイトルにもあるように、この小説では「彼」を中心とした殺人事件が発生します。では「私」は誰なのでしょう。3人の有力容疑者が浮上してきます。それぞれの人物たちはある重大な秘密を持っていたのです。なんとこの本はラストで犯人が明かされないという珍しいミステリー小説です。探偵気分で犯人を探しあてていくことはとても難しいですが、全てのピースがはまるととてもスッキリできます。

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好きな作家さんは、星新一さん、はやみかおるさんなどです。

小学校の時は、完全に休み時間をまるまる図書館ですごすような子供でした。特に読んでいたのは青い鳥文庫です。その中のSFに特化したレーベルの本には強い衝撃を受けました。とりわけ印象に残っているのは、『まぼろしのペンフレンド』（眉村卓著）です。自分の身の周りから人がだんだんとそっくりのアンドロイドとすりかわっていく恐怖があり、今の私から見ても、なかなか刺激的な内容です。

『ぼくのミステリ作法』（赤川次郎著）

将来編集の仕事につけたらいいなと考えている私に影響を与えた本です。かの『セーラー服と機関銃』や『三毛猫ホームズ』などで有名なミステリー作家である赤川次郎さんが、ミステリーのトリックを思いつく方法、他のミステリー書の評価をしているエッセイ書です。私はこの一冊と今年神保町古本まつりで出会いました。どんな緻密な小説を書く作家さんも、とてつもない苦労を超えて多作を産み出しているのだと思うと、私も頑張ろうと、いう気持ちになることができます。そんな一冊です。

『クロスファイア』（宮部みゆき著）

念力放火能力を持つ、正義感の強い女性がある日、廃工場にて4人の若者を目撃します。それこそが彼女の運命を変える、大きな事件の始まりした。宮部みゆきさんのテンポの良い文章とともに、異能という非現実的な物をリアリティ抜群に描き出しています。正義とは、死刑は許されるものなのかなど、予想外に考えさせられる一冊でした。

来年は、今よりも読書の余裕が少なくなると思いますが、進路についての知識を深めるような本が読めたらいいなと思います。