ビブリオバトルに出ることが決まり、自分の好きな本の良さがどうしたら伝わるか、ひたすら考えていました。何を伝えたいのか分からなくなり、最終的には、「あれ、本当にこの本、好きだったっけ。」と思ってしまいました。そんな思いにさせた本が、２００５年に角川ホラー文庫大賞を受賞した『夜市』。表紙からも、おどろおどろしい雰囲気が伝わってきます。しかし、想像するようなホラーとはちょっと違うと思います。そこに収められた「風の古道」という作品を紹介しましょう。

主人公の少年は幼い頃に不思議な古道に迷い込みます。時が経って12歳になった少年はもう一度、親友とともに古道に迷い込みます。そこで旅人レンと出会って一緒に旅をしますが、不慮の事故で親友が命を落としてしまいます。すると旅人レンが「この古道の先には命を生き返らせる寺がある」と言うのです。そこで、親友を助けるためにさらなる旅に出ます。

不思議な古道についてこう書かれています。

「いいかい。道というもの中には…決して足を踏み入れてはいけないものもあるんだ。この道はね、そもそも人間で通ることのできる者は、ほんの一握り、何年も修行を重ねたお坊さんか、特殊な血族の者だけだった。戦で国が分かれてあちこち関所があっても、そういう人に限って関係なく抜けていける便利な裏街道だったんだ。だけど、君たちにとってはそうじゃない。君たちが使っていい道じゃない。」

この本を読み終えて、喜怒哀楽のどれにも当てはまらない不思議な感覚が残りました。何かを得た訳でもなく、希望に向かって前に進もうというわけでもでもなく、はっきり言ってしまうと解決はしていないんです。でも、良かったんじゃないかと思わせるその理由は最後の５行に隠されています。

この本には沢山の掟があります。しかし、読む人にも掟があると私は思います。１つは「夜市」の方から読む。もう１つは、早く結末が知りたいと思って、最後のページを開く

ことは絶対にやめてください。先程も言った、最後の５行は最後に読む。最後に読むから意味があるんです。この２つの掟を守れば、私が感じたような不思議な感覚を味わっていただけると思います。

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『失はれる物語』

乙一（角川文庫）

題名の通り、どの話も「喪失」をテーマにした短編集です。50ページほどの短いお話なのに一つ一つ長編を読んだような、良い意味の重さを感じることができます。作者である乙一さんは、２つの顔を持った人物だと私は捉えています。黒乙一と白乙一。ファンの方なら、この呼び名の意味を知っている人もいるかと思います。ホラー色の強い残酷な世界観と、優しい風に包まれているような優しい世界観。乙一さんはどちらの世界観も巧みに操って描いています。ちなみに「失われる物語」は白乙一です。

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『押入れのちよ』

荻原浩（新潮文庫刊）

怖がらせたり、笑わせたり、ほっこりさせたり、様々な味を一気に楽しめる短編集。表紙はホラーを感じますが、表題作である「押入れのちよ」は恐怖を味わうどころか、どこか愛情を感じる作品でした。読んでみるとニヤニヤと微笑んでしまうシーンばかりで、きっと楽しんで読んでもらえると思います。とにかく、ちよが愛おしい。

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『わくらば日記』

朱川湊人（角川文庫）

人や物の記憶を「見る」ことができる不思議な力を持つ姉と、姉思いの元気が取り柄の妹が、難事件を解決していく推理短編集です。素直に面白い。そして、たとえ魅力的な不思議な力でも、時にはその力のせいで傷ついてしまう切なさと、思い合う姉妹の温かさが、交互に心に染みてくる初めての感覚でした。切なく優しい物語とはこういうことなのかと教えられました。

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『家出のすすめ』寺山修司

母に薦められて読んだ本書が本好きのきっかけです。本の新しい「読み方」を教えられた気がします。寺山さんは誰も思いつかないような、独特な視点で物事を考察していて、納得させられたり、ドキッとさせられたり、私にとって新しい発見だらけでした。題名は反抗的に感じますが、決してそうではありません。寺山さんの言う「家出」というものは、とても奥深いものです。非常に真面目に、情熱的に、時には理論的に、読む人の気持ちを変えていきます。賛否両論あるとは思いますが、寺山さんの考える思いがとても魅力的で、「本を読むことが好きで良かった」と改めて感じさせてくれる大切な本です。

『永い言い訳』西川美和

「愛するべき日々に愛することを怠ったことの、代償は小さくない」

事故で妻が亡くなり、その夫は涙を流すことも、悲しみを演じることさえできなかった。そんな冷ややかな関係である夫婦の突然の別れから、このお話は始まります。主人公の夫は、自己中心的で「馬鹿な奴」と呼んでいいほど、どうしようもない人間です。でも、なぜか嫌いになれない、憎めないんです。それはきっと、「私もこの夫と同じように、言い訳をしてしまうかもしれない…」と、誰もがこの主人公と共感する点があるからだと思います。読めば読むほど、夫を好きになってしまう。読む前と読んだ後で、気持ちがぐるりと変わるような、胸に突き刺さるリアリティのある作品でした。