ぼんくら貴族が主を救う?!　華麗な平安サスペンスファンタジー

阿部智里(文春文庫)

山岸結衣さん(岐阜県立岐阜高校2年)

これだけ聞くとすごく特殊でファンタジックな世界観ですが、世界の設定としては日本の平安時代に近いです。みんなこのように着物を着ていて、お姫様は十二単を着こなして、朝廷があって、平民と貴族の身分の差があって……というようにカラスたちは人間と全く変わらない文化、社会を築いています。

主人公は、この青い着物の男の子・雪哉といいます。雪哉は地方の下級貴族の次男坊で、お兄ちゃんも弟もとても優秀なのに、雪哉だけが剣も学問もからっきし。ぼんくら次男、ぼんくら次男と呼ばれています。そんなぼんくら次男・雪哉は、ひょんなことからこの国の皇太子さま、若宮様のもとに、召し使いになりに行く羽目になるというところから物語が始まります。

皇太子さまの召し使いなのでとても光栄なお仕事なのですが、雪哉は嫌がります。「嫌だ。なんでそんなところに行かなきゃいけない。めんどくさい。僕は絶対行かないぞ」と言うのですが、まあ決まってしまったことはしょうがないので、雪哉は単身、渋々故郷を離れ、都に向かいます。

着いてみて雪哉はびっくり仰天。なんと若宮様のお屋敷には、自分を含めて仕える人がたったの2人です。2人しかいないんです。ですから、雪哉は若宮様に容赦なく仕事をガンガン押し付けられてしまうわけです。その中には、一見意味のなさそうな、訳のわからない仕事も混じっている。雪哉は泣きそうになりながらも、必死になって頑張るわけです。いろいろな仕事をこなしていきます。なにくそと根性見せるんです。もう、雪哉えらい。雪哉頑張る。

そんなふうに、雪哉が必死になって仕事をしている間に、当の本人、若宮様は一体何をしているのでしょうか。遊びに行っています。この若宮様、実に自由奔放な人で、花街に行ってしまったり、仕事をしないで外に出て行ってしまったり、賭け事をしに行ってしまったり。人の話を聞かない、もう本当にむちゃくちゃな人なんですね。現に周りからも、うつけの若宮と呼ばれてばかにされているんです。ですが、そうして「うつけだ」「ばかだ」とさげすまれている人が、物語上で本当にばかだったためしはありません。

若宮はとある陰謀に巻き込まれていて、自分の目的を達成するためにうつけを装っているのです。雪哉に仕事を押し付けるのも、屋敷に人を2人しか置かない、いや、置けないのも全て理由と思惑があるんです。若宮は命を狙われているんです。

＜全国高等学校ビブリオバトル2018全国大会の発表より＞