自分らしく生きるとは？　古典文学の中にみる普遍的な人間の葛藤

田辺聖子(文春文庫)

野村珠緒さん(愛知県立旭丘高校2年)

さて、容姿が美しいだけでなく仕事もバリバリできる春風は、宮中でたちまち出世していきます。性別を偽り男としての人生を謳歌している真っ最中、春風は右大臣の娘、冬日姫と結婚することになります。しかし、春風はもともと女性です。結婚したというのになかなか手を出してこない夫に対し、冬日姫は不信感を抱きます。

ここに、春風の親友で同僚の夏雲という男性が関わってきます。彼は大変なプレイボーイで、きれいだと思った女性には誰にでも声をかけるような軽い性格。その夏雲は春風の妻となった冬日に思いを寄せ、とうとう冬日の寝所に忍びこんで、冬日は夏雲の子どもを妊娠してしまいます。

冬日の妊娠が発覚し、周囲は春風と冬日の間に子どもができたと思って大喜びします。しかし、春風はもちろん自分の子どもでないことを知っています。いったい誰の子どもなんだろう……そう思っていたある日、春風は、冬日の寝所で夏雲が落としていった扇に気が付きます。春風は親友と妻、ふたりに裏切られたショックでひどく落ち込みます。

そんなある日のこと、春風が女性であるということが夏雲にバレてしまいます。実は夏雲、春風が女だったら結婚したいとずっと思っていたのです。夏雲は春風に強引に迫り、春風は夏雲の子を妊娠してしまいます。

一方その頃、兄の秋月は、女として出仕している先の女主、東宮に恋をしていました。初めての感情にとまどいつつ、秋月は東宮と関係を持ち、そして東宮は秋月の子どもを妊娠してしまいます。

さて、この物語の面白いところは、平安時代後期に成立した古典文学にもかかわらず、主人公春風の抱える悩みが、現代の働く女性の悩みにも通じるように感じるところです。

このあと、夏雲の元にかくまわれて春風は出産するのですが、産まれた子どもを育て、この浮気症の夏雲の妻として男を待つ女の生涯を送っていくのか、それとも自分らしい今までの人生を取り戻すために、悲しくても自分の子どもを置いて夏雲の元を逃げるのか、この二択で春風は悩むことになります。その姿は結婚や妊娠、出産を機に仕事を続けたくても続けられずに悩む現代の働く女性の姿にも少しだけ似ているように思います。

＜全国高等学校ビブリオバトル2018全国大会の発表より＞