最後まで読んだ人は誰もいない。不思議な物語はどこへ向かう

森見登美彦（文芸春秋）

木村勇大郎くん（熊本県立玉名高校2年）

この物語は佐山尚一の「熱帯」という本を軸に展開していきますが、実はこの「熱帯」、最後まで読むことができない不思議な本なのです。

例えば、今日はここまで読んで続きは明日にとっておくとします。すると翌日、本が姿を消しているのです。昨日確かに片付けたはずの場所に本がない、そして書店や図書館、インターネットなど様々な場所を探しても、もう見つけることができないのです。ですから、この物語の結末は誰も知りません。

この「熱帯」の結末を探る組織が東京にありました。その組織の構成員はたったの４人ですが、彼らはそれぞれの記憶の片隅にある「熱帯」の断片を持ち寄って議論を繰り返すことで、できるだけ鮮明に小説の内容を蘇らせようとしていたのです。

議論を繰り返していくうちに、「熱帯」の謎は京都に隠されていると判明し、舞台は東京から京都へと移ります。ここから物語が本格的に動き始めます。

この作品には、主人公らしい人物が登場しません。しかし、ある男の語りから始まり、その語りの中から出てくる登場人物がまた新たに別の物語を語るという、いわば物語のマトリョーシカのような構成になっています。

この複雑な構成も作品の魅力の一つではあるのですが、一番の魅力は、何といってもこの「熱帯」という物語の中にたくさん登場する謎にあると思います。

先ほど紹介した組織のメンバーの一人の池内さんが、京都で「熱帯」の謎を追って調査をしている時の出来事です。池内さんは、これまで京都のたくさんの場所を調査して回ってきたのですが、途中立ち寄った古道具屋さんで、様々な情報が書かれたカードが入っている古いカードボックスを見つけます。何気なく眺めていたそのカードには、何と池内さんの京都での行動の全てが記されていたのです。

池内さんの行動を他の誰かが知っているはずがなく、ましてやこのカードは、池内さんさんが京都を訪れるずっと前からありました。さらにすごいことに、このカードには池内さんがこれから京都でしようと思っていた内容まで記されていたのです。

カードが示す内容の先に待ち受けているものは一体何なのか。ここからさらに読み進めていくと、佐山尚一の「熱帯」にも、これとほとんど同じ場面があることがわかります。いつの間にか自分たちがその物語の中に取り込まれてしまった、これは一体どういうことなのか。

今お話ししてきた謎の内容、これは物語の中に登場する謎のほんの一部分でしかありません。本編にはもっとたくさんの謎がみなさんを待ち受けています。

＜全国高等学校ビブリオバトル2018全国大会の発表より＞