生きるって、モノの価値って何だろう

川村元気（マガジンハウス）

渡辺未夢さん（九州産業大学付属九州高校[福岡]1年）

そんな「僕」の前に、自分と全く同じ姿をしているのに、性格は正反対の悪魔が現れます。悪魔は、「僕」が明日死んでしまうということ、そしてこの世界から何か一つ消す代わりに、1日だけ命が得られるという契約を持ちかけます。「僕」は困惑して悩みに悩みますが、火・水・木曜日と、自分の命を引き換えに電話と映画と時計を消してしまうんです。

そして迎えた金曜日、悪魔が指定したものが猫でした。一緒に暮らしてきて、猫との思い出もたくさんあります。でも、もし消さなかったら、この世界から自分が消えてしまう。そして「僕」はある決断を下します。ここで物語はクライマックスを迎えます。

この本は、人生における大切なこと、つまり「生きる」って何だろう。「モノの価値」って何だろうということを教えてくれると思います。それが現れていると思う部分を読んでみます。「僕」の母は他界していますが、その母が生前「僕」へ宛てた手紙を読んだ時の、彼の心情描写です。

「寝相が悪かった僕にいつも布団をかけてくれた母さん。甘くて美味しかった卵焼き。母さん自分の趣味はあったのかな、自分の時間はあったのかな。何で母さんがやがてこの世界から消えることを、あの時の僕は想像できなかったんだろう。母さん、死にたくないよ。死ぬのは怖い。でも母さんの言う通りだ。何かを奪って生きていくのは、もっと辛いよ」。

自身が死に直面し、そして苦しみながら出てきたこの言葉には、本当に心を動かされました。私は、この本を一人で誰もいないリビングで読んでいたのですが、このシーンを読んだ時は、いつも迷惑ばかりかけてしまっている父や母、喧嘩もしてしまう弟や祖父母、友達や先生方、私にとって大切な人が次々と頭の中に浮かんできて、本当に温かい気持ちになりました。

この本を題材に学校で読書会があったのですが、その時参加していた先輩がこんなことを言っていました。

「僕は猫を飼っています。結構おばあちゃんの猫なんだけど、自分が机で勉強していると、いつもぴょんって跳んできてくれる。でもある日突然跳べなくなった。体が弱ってしまって、いつもできていたのに、もうできなくなっちゃった」。

その先輩は、その時その猫の死を意識しました。あと何日一緒に過ごせるのだろう。その時この『世界から猫が消えたなら』は、先輩にそっと寄り添ってくれたのではないでしょうか

この本は、何度読んでも面白いです。1回目はこの本の全てに圧倒されました。2回目は伏線を探しながら、3回目はこの発言にはどういう意図があるんだろう、そういうふうにして回数を重ねて読みました。

＜全国高等学校ビブリオバトル2018全国大会の発表より＞