聴こえることの苦しみと向き合う主人公から目が離せない

丸山雅樹（文春文庫）

印南 舞さん（埼玉県立春日部女子高校1年）

耳が聴こえないこと、障がいをテーマにした作品と聞くと、皆さんはどんなイメージを抱くでしょうか。逆境の中でも頑張っているという感動話ですか。それとも障がいがあることを差別ではなく称賛しようといういい話ですか。障がいがある方も頑張っている、だから私たちも頑張ろう…そんな視点で描かれた作品がほとんどではないでしょうか。この本は、障かいの有無に関わらず皆が平等であり、共通しているんだという、対等な目線で描かれた唯一の作品です。

今日私が一番皆さんに伝えたいのは、この本は誰もが共感できるということです。ろう者が大きな軸となるこの本で、障がいの有無に関わらず誰もが共感できる。それを実現するのは、主人公の荒井の存在です。荒井は、ろうである両親から生まれた、耳の聴こえない家族の中で唯一耳の聴こえる人。それを「コーダ」といいます。コーダは、家族の中で唯一音の聴こえる聴者となります。しかし、コーダは音声理論よりも先に手話を覚えると言われていて、本質的にはろう者であると考えられています。

つまり、聴者でもない、ろう者でもない、その間にいる存在です。聴者にもろう者にも属することができない、自分は一体何者なのだろうか。コーダはそんな葛藤の中を生きています。コーダであるからこその孤独。聴こえることへの罪悪感。そして人間味あふれる荒井の苦悩。私たちが誰もが思い悩み、コンプレックスや悩みを抱えます。だからこそ、荒井の苦しみがまるで自分のことのように重くのしかかってくるのです。

ここまで聞いて、難しい本なのかなと不安に思われる方も多いと思います。ですがこの本、実はジャンルはミステリーです。今から17年前、老人施設の理事長が殺害されるという事件が起こりました。「自分がやりました」と手を挙げたのは、一人のろう者です。犯人逮捕で、事件は無事に終わったと思われていましたが、今度は、この殺害された理事長の息子が、さらに殺害されるという事件が起こります。

当時逮捕されていたろう者は既に釈放されており、事件への関与を疑われます。しかし、17年前の事件のある事実を知る荒井は、この事件に疑問を抱きます。過去の大きな傷を抱えながら、荒井はたくさんの人との関わりとともに事件の真相へ近づいていきます。誰かのことを真剣に思うこと、真摯に向き合うこと。私たちが生きていく上で大切なことがいっぱい集まっている1冊です。

※印南さんの発表は、最優秀賞(グランドチャンプ本)を受賞しました。

＜全国高等学校ビブリオバトル2019全国大会の発表より＞